三、世界联系与发展的基本环节
唯物辩证法的理论体系还包括一系列其他范畴，主要有原因和结果、必然性和偶然性、可能性和现实性、内容和形式、本质和现象等。它们是事物联系和发展的基本环节，对于指导人们的认识和实践活动具有重要的方法论意义。
(一)原因和结果
原因和结果的联系是事物或现象之间引起和被引起的联系。引起某种现象的现象就是原因，被某种现象所引起的现象就是结果。
因果联系的一个显著特点是：原因在先，结果在后。但是，并不是所有时间先后相继的现象之间的联系都是因果联系，在此之后并不等于因此之故。如白天与黑夜、春夏秋冬之间交替，虽然时间上先后相继，但它们彼此之间并没有因果联系。所以，因果联系是时间上先后相继的、一种现象引起另一种现象的联系。
原因和结果之间的关系是对立统一关系。
首先，原因和结果是对立的。在具体的因果联系中，原因就是原因，结果就是结果，不能混淆和颠倒。这是原因和结果区别的确定性。如果倒因为果，或倒果为因，就会得出荒谬的结论。
其次，原因和结果又是统一的，表现在：
第一，原因和结果相互依存。原因之所以成其为原因，是相对于它引起的结果而言的：同样，结果只有相对于引起它的原因来说才是结果。
第二，原因和结果在一定条件下相互转化。在具体的因果联系中，原因和结果的区别是确定的，但在世界的普遍联系和永恒发展中，原因和结果的区别又是不确定的。同…现象在一种关系中是结果，在另一种关系中则是原因，反过来也是一样。例如，在摩擦生热、热引起燃烧、燃烧导致爆炸等一连串因果联系的环节中，生热既是摩擦的结果，又是引起燃烧的原因，燃烧既是发热导致的结果，l义是引起爆炸的原因。
第三，原因和结果是相互作用的。原因引起一定的结果，结果又反过来作用于原因并引起原因的变化。，例如，生产力的发展是引起生产关系变革的原因，生产关系的变革又是推动生产力进一步发展的原因。科学上的反馈原理就是原因和结果的不断的相互作用。
原因和结果之间的联系是客观的、普遍的。承认因果联系的客观普遍性和因果规律性(必然性)的哲学，是唯物主义决定论。否认因果联系的客观普遍性和因果规律性(必然性)的哲学是唯心主义非决定论。唯心主义非决定论是错误的。
因果联系是普遍的，但具体表现是复杂多样的，其中几种主要的类型是：一因多果，同因异果;一果多因，同果异因;多因多果，复合因果。在分析复杂的因果联系时，一定要进行具体的、全面的分析。
掌握原因和结果辩证关系的原理具有重要意义。首先，只有找出某一事物或现象产生的原因，才能认识其本质和规律，提出解决问题的有效方法。其次，正确把握因果联系，才能很好地总结经验教训，以便更好地指导今后的行动。
(二)必然性和偶然性
必然性和偶然性是事物联系和发展中两种不同的趋势。必然性是指事物联系和发展过程中确定不移的、不可避免的趋势。必然性与本质和规律是同等程度的概念。偶然性是指事物联系和发展过程中不确定的趋势。偶然的东西可能出现，也可能不出现;可能这样出现，也可能那样出现。如新事物取代旧事物，是确定不移的必然性，而新事物战胜旧事物经过怎样的曲折道路，则是偶然的。
必然性和偶然性之间的关系是对立统一关系。
首先，必然性和偶然性是对立的，它们是事物联系和发展中两种不同的趋势，二者产生的原因不同，在事物发展中的地位和作用也不同。必然性产生于事物内部的根本矛盾，在事物发展过程中居于支配地位，决定事物发展的前途和方向。偶然性产生于事物的非根本矛盾和外部条件，在事物发展过程中居于从属地位，对事物发展的过程起影响作用，加速或延缓事物发展变化的进程，使发展的过程带有这样或那样的特点和偏差。
其次，必然性和偶然性又是辩证统一的，表现在：
第一，必然性通过大量的偶然性表现出来，由此为自己开辟道路，没有脱离偶然性的纯粹必然性。客观事物的每一过程都是由根本矛盾的作用决定的，都是遵循必然规律发展的，但在发展过程中还受到内部非根本矛盾和外部条件的种种影响。事物的发展不能排除偶然因素的影响，总是在无数的偶然变动中贯彻自己必然的发展趋势。在社会生活中，商品的价值决定价格这一必然性，是通过供求关系的影响，商品的价格围绕着价值上下浮动表现出来的。社会发展的必然趋势是通过大量偶然的历史人物、历史事件为自己开辟道路的。马克思说：如果‘偶然性’不起任何作用的话，那么世界历史就会带有非常神秘的性质。这些偶然性本身自然纳入总的发展过程中，并且为其他偶然性所补偿。①
第二，偶然性是必然性的表现形式和必要补充，偶然性背后隐藏着必然性并受其支配，没有脱离必然性的纯粹偶然性。凡是偶然性起作用的地方，始终受必然性的支配。在生物领域和社会历史领域，直接呈现出来的是大量的偶然事件，几乎看不到必然性。然而生物进化和社会发展都是有规律的，都是从简单到复杂、从低级到高级进化和发展的。如在社会历史中，出现的各种各样的历史人物和历史事件都带有偶然性。但是偶然的历史人物和历史事件，是受社会基本矛盾所决定的历史必然性支配的，是历史必然规律的表现和补充。
第三，必然性和偶然性在一定条件下相互转化。这里有两种情形：其一，对前一过程来说是必然的东西，对后一过程而言，则可能变为偶然的东西，反过来也是一样。其二，在小范围是必然的东西，对于大范围来说可能变为偶然的，反过来也是一样。
必然性和偶然性是辩证的统一，把二者割裂开来，只强调一方面而否认另一方面，就会导致形而上学的机械决定论或唯心主义的非决定论的错误观点。
机械决定论把世界上的一切现象都看成必然的，否认偶然性的存在。他们认为，世界上的一切现象都是必然的，偶然性是不存在的。如有的哲学家说，在大风扬起的尘土旋涡里，没有任何一个尘土分子的分布是偶然的。这样，他们就把偶然性也当成了必然性，、这表面上抬高了必然性，实际上是把必然性降低为偶然性。同时，如果在社会生活中，把一切都说成是必然的，就会导致命运决定一切的唯心主义宿命论。
唯心主义的非决定论则把一切现象都看成是纯粹偶然的，否认事物发展的必然性。这种观点否认了客观事物发展的规律性，也就取消了人们认识世界的可能性，从而使人或者消极无为，或者盲目冒险。
举例说明掌握必然性和偶然性辩证关系的原理、本质和现象辩证关系的原理的重要意义
掌握必然性和偶然性辩证关系的原理具有重要意义。
首先，因为偶然性是受必然性支配的，必然性决定着事物发展的方向和前途，所以我们必须通过科学研究发现必然性，按必然规律办事，不要被偶然现象所迷惑。只有这样，才能使我们在实践中避免盲目性，提高行动的自觉性，取得预期的效果。决不能离开必然规律，不按规律办事，把希望寄托在偶然事件上。否则，就会犯类似守株待兔的错误。
其次，因为必然性是通过大量偶然性表现出来的，偶然性是必然性的表现形式和补充，所以我们应当抓住偶然性提供的机遇，揭示偶然现象背后隐藏的必然性。在科学发展史上，电流的磁效应、x射线的发现，青霉素的发明，都是科学家通过抓住和分析偶然现象而取得的重大科学成果。这些科学发现和发明说明，重视分析偶然现象，才能揭示必然性，推动科学进步。如果排斥偶然性，就会错过科学发现的时机，不利于科学的发展。
此外，偶然性对事物的发展有重要的影响作用，我们决不能忽视偶然性。要注意利用一切有利的偶然因素去推动工作，防止和消除不利的偶然因素的影响，做到有备无患，使自己立于不败之地。
(三)可能性和现实性
必然性通过偶然性为自己开辟道路时，要经历由可能到现实的转化过程。现实性是指包含内在根据的、合乎必然性的存在，是客观事物和现象种种联系的综合。现实性和必然性是密切相关的。只有合乎必然性的东西，才是现实的，或者说，终将变为现实。现实不仅指客观存在的各种事物和现象，而且包括事物的种种联系。可能性是指包含在现实事物之中的、预示着事物发展前途的种种趋势，是潜在的尚未实现的东西。
可能性与现实性之间是对立统一关系。
首先，可能性和现实性之间有着明显的区别和对立。可能性是目前尚不存在的，它还不是现实性;现实性则是已经存在的，它不再是可能性。决不能把二者等同起来。
其次，可能性和现实性又是统一的。一方面，二者紧密相连、不可分割。现实性不能离开可能性，它是由可能性转化而来的，不可能的东西永远不会成为现实;可能性不能离开现实性，它的内在根据存在于现实之中。另一方面，可能性和现实性在一定条件下可以相互转化。现实性是由可能性发展和转化而来的，同时它又包含着新的可能性，这种新的可能性又将转化为新的现实性。客观世界的发展，就是在可能性和现实性的相互转化中实现的。
掌握可能性和现实性辩证关系的原理具有重要意义。首先，可能性不等于现实性，一切工作都要从现实出发，而不要从可能出发。其次，为了使好的可能性转化为现实，我们必须在尊重客观规律的基础上自觉地发挥主观能动性，创造有利条件，改变不利条件，争取使好的可能性变成现实，避免坏的可能性实现，从坏处着想，向好处努力。
(四)内容和形式
任何现实事物都是内容和形式的统一体。内容是指构成事物一切要素的总和，即事物的各种内在矛盾以及由这些矛盾所决定的事物的特性、成分、运动过程和发展的趋势等的总和。形式是指把内容诸要素统一起来的结构或表现内容的方式。
内容与形式的关系是对立统一、相互作用的关系。
内容与形式是对立的统一。内容和形式是事物的内在要素和结构方式这两个不同方面，二者是有区别的，对立的。同时，内容与形式相互依存、密不可分。任何事物的内容都有一定的形式，任何形式都表现一定的内容。另外，内容和形式的区别和对立是相对的，在一定条件下，内容和形式可以相互转化。在某一种联系中是形式的东西。在另一种联系中可能成为内容，反过来也是一样。
内容和形式又是相互作用的。第一，内容决定形式，形式依赖于内容。有什么样的内容，就要求有什么样的形式与之相适应;内容发生了变化，形式或迟或早总要发生相应的变化。第二，形式对内容又有巨大的反作用。形式对内容的反作用有两种情形：当形式适合于内容时，对内容的发展起积极的促进作用;当形式不适合于内容时，对内容的发展起消极的阻碍作用。第三，内容和形式的相互作用构成两者的矛盾运动。事物的内容是比较活跃易变的，形式则是相对稳定的，二者始终存在着矛盾。在事物发展的初期，形式与内容是基本适合的。内容发展到一定阶段，原来的形式就落后于内容，逐渐成为内容进一步发展的障碍，形式与内容变为基本不适合。这时就产生了变革原有形式以适应内容进一步发展的客观要求。经过变革，新形式代替了旧形式，形式与内容又基本适合。形式和内容之间的矛盾运动，就是这样由基本适合到基本不适合，再到新的基本适合的不断发展过程。
在内容与形式的相互作用和矛盾运动中，二者的关系是错综复杂的。首先，内容决定形式是归根到底意义上的决定，而不是僵死的决定。在一定条件下，同一内容可以采取多种形式，同一形式也可以
表现不同的内容。其次，在一定条件下，新内容可以利用旧形式，旧内容也可以以新形式的面貌出现。必须坚持具体问题具体分析，全面认识事物的内容和形式及其相互关系。
掌握内容和形式的辩证关系的原理具有重要意义。我们必须自觉地运用内容决定形式、形式反作用于内容的原理，注意内容，根据内容的需要利用旧形式和创造新形式。在观察和处理问题时，要首先重视内容，反对忽视内容的形式主义;但也不能忽视形式对内容的反作用，反对抹煞形式作用的形式虚无主义。
(五)本质和现象
任何事物都是本质和现象的统一体，都具有本质和现象两个方面。
本质是指事物的根本性质以及组成事物基本要素的内在联系。一事物的根本性质，对于该事物来说，就是它本身的特殊本质;对于他事物来说，就是它们之间的本质区别。本质和必然性、规律性是同等程度的概念，但比较起来，本质的含义要更宽泛一些，它是事物内部所包含的一系列必然性、规律性的综合。现象是指事物的表面特征以及这些特征的外部联系。事物的现象是复杂多样的。有些现象与本质是一致的，通常叫作真相;有些现象与本质似乎不一致，这种情况通常叫作假象。假象同真相一样，也是客观存在的。因而不能把它同主观上的错觉混为一谈。
本质和现象之间的关系是对立统一关系。
第一，本质和现象是相互区别、相互对立的，主要表现在：首先，现象是事物的表面特征和外部联系，暴露于事物外部，可以为人的感官直接感知;本质是事物的根本性质和内在联系，深藏于事物内部，是不能直接感知的，只有通过理性思维才能把握。其次，现象是个别的、具体的，是多种多样的;本质则是同类现象中一般的、共同的东西。再次，现象是多变的、易逝的;本质则是相对稳定、相对平静的。
第二，本质和现象又是相互联系、相互依存的。一方面，本质不能脱离现象，任何事物的本质都要通过这样那样的现象表现出来，不表现为现象的纯粹本质是不存在的。另一方面，现象不能脱离本质，任何现象都从一定的方面表现着本质，真相从正面直接地表现本质，假象从反面歪曲地表现本质，不表现本质的纯粹现象也是不存在的。本质和现象之间不是并列关系，本质决定现象，是现象存在的根据，现象的产生和变化归根到底是依赖于本质的。
掌握本质与现象的辩证关系的原理具有重要意义。
首先，本质和现象是对立的，我们对事物的认识不能停留在表面现象上。因为本质和现象是有区别的、对立的，所以认识了事物的现象不等于把握了事物的本质，因而就有必要通过科学研究揭示事物的本质。如果事物的现象与本质是直接合而为一的，科学研究就成为多余的了。如果对事物的认识停留在表面现象上，我们对事物的认识就是肤浅的，甚至为一些假象所迷惑，产生错误的认识，导致行动的失败。
其次，本质和现象是统一的，对大量的现象进行深入分析是揭示事物本质的正确途径。因为本质通过现象表现出来，现象表现着本质，所以只有通过分析现象才能达到对本质的认识。我们决不能离开现象去凭空构想事物的本质。认识事物本质的正确途径是。在实践的基础上掌握大量的现象，对这些现象进行深入分析和思考，揭示出决定事物现象的本质。毛泽东指出：我们看事情必须要看它的实质，而要把它的现象只看作入门的向导，一进了门就要抓住它的实质，这才是可靠的科学的方法。