本章引言：
本章论述历史唯物主义的基本原理。学习这一章，要掌握社会的基本结构，包括社会存在与社会意识的关系，生产力与生产关系的矛盾，经济基础与上层建筑的矛盾;掌握社会形态的划分法和社会形态更替的规律，弄清社会形态的发展是一种自然历史过程;要深刻认识社会发展的各种动力，包括社会基本矛盾是社会发展的基本动力，阶级斗争是阶级社会发展的直接动力，以及革命和改革、文化在社会发展中的作用;要正确理解人的本质及人与社会的关系，人民群众和个人在历史上的作用，无产阶级政党的群众观点和群众路线的工作方法。
第一节 社会基本矛盾及其运动规律
物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。
——马克思
生产力和生产关系之间的矛盾、经济基础和上层建筑之问的矛盾是人类社会的基本矛盾。社会存在和社会意识的关系以及社会形态的划分和更替，与社会基本矛盾运动紧密相连。
一、社会存在与社会意识
(一)社会存在
社会存在是指社会物质生活条件的总和，包括地理环境、人口因素和物质生活资料的生产方式。
1、地理环境及其在社会发展中的作用
地理环境是指人类生存和发展所依赖的诸种自然条件的总和。它由大气圈、水圈、岩石圈构成，适合生物生存的范围叫生物圈。大气圈是指从地球表面到几十公里以至近一千公里的高空覆盖着的由多种气体成分组成的大气层。水圈指地球上的水体，包括江、河、湖、海、地下水等。岩石圈包括岩石和地表的岩石经过长期的侵蚀和风化作用逐渐形成的各种不同类型的土壤，以及地下埋藏着的煤、铁、石油等多种矿藏。大气圈、水圈、岩石圈之间通过气流、蒸发及降水等作用，经常进行能量交换和物质循环，使生物圈具有一定限度的平衡调节机能，保持生态平衡。
地理环境是人们的物质生活的必要条件之一，人类生存依赖着地理环境。这种依赖性主要表现在以下两个方面：第一，地理环境是人类生存的场所。离开适合人类生存的地理环境人类便无法生存。到目前为止，地球仍然是我们所知道的适合人类生存的唯一场所。因此，我们必须十分爱惜、妥善保护、合理利用我们所处的地理环境。第二，地理环境为人类提供生活资料和生产建设的资源。这些资源可以分为三类：(1)生态资源，如太阳辐射、气温、水分等，它们不依人类意志为转移，可以长久使用;(2)生物资源，如森林、草原、鸟兽鱼虫、菌类等动植物和微生物，此类资源具有再生机能;(3)矿物资源，包括煤、铁、石油等各种矿藏，此类资源储量有限，而且属于非再生资源。
人类生存既然依赖地理环境，地理环境就必然影响社会的发展。这种影响作用主要表现在两个方面：第一，地理环境通过对生产的影响，加速或延缓社会的发展。地理环境影响劳动生产率的高低和生产部门的分布，在一定程度上决定不同国家经济发展的特点，制约一个国家经济发展的潜力和前景。第二，地理环境还可以通过对军事、政治的影响，在一定程度上制约不同国家社会的发展。如中国地大物博、人口众多的特点，对于抗日战争坚持持久战、取得最后胜利具有重要意义。
地理环境虽然对社会发展起制约和影响作用，但对社会发展不起主要的决定作用，这是因为地理环境不能决定社会制度的性质和社会形态的更替，地理环境在社会发展中的作用受社会因素、主要受牛产力和生产关系的制约。
2、人口因素及其在社会发展中的作用
所谓人口因素，是一个包括人口数量、质量、密度、构成、人口的发展、人口分布和迁移、人口的自然变动和社会变动等各种因素的综合范畴。
人口因素也是社会物质生活的必要条件之一，对社会发展起着制约和影响作用。主要表现在以下两个方面：第一。一定数量的人门是社会物质生产的必要前提。没有物质生产，社会就不能存在和发展，而人口是物质生产的自然基础。没有一定数量的最低限度的人口，就不能进行物质生产，人类社会当然就无法存在和发展。第二，人口状况能加速或延缓社会的发展。在社会发展的不同时期，人口状况对社会发展有不同的影响。一般说来，在生产力水平比较低下的古代，生产的发展主要依靠劳动力的增加。因此，这时人口生产能否提供足够数量和密度的人口充作劳动力。就对物质生产的发展、从而对整个社会的发展具有重要作用。随着生产力的发展和科学技术的进步，主要依靠科学技术的进步提高劳动生产率以促进物质生产的发展，这时对人口数量的需求相对减少，对人口质量的要求相对增强，因而要求对人口增长的速度适当加以限制，并通过发展科学教育提高人口的素质。‘由此可见，既不能抽象地说人口数量越多、密度越大、增长越快越好，也不能反过来说人口数量越少、密度越小、增长越慢越好。只有与物质生产相适应的人口状况，才最有利于促进社会的发展。
人口因素虽然对社会发展具有制约和影响作用，有时甚至起非常重要的作用，但它不是社会发展中起决定作用的因素。因为它不能决定社会制度的性质和社会制度的更替，而且它受到物质生产的制约，物质生产从根本上决定了人口生产的发展方向和基本趋势，每一种生产方式下都有与其相适应的人口规律。
人口问题是我国现代化建设中一个十分严重的问题，突出表现为人口数量多，在一段时间内增长速度过快，人口生产与物质生产比例严重失调，从而导致了人口生产与物质生产的尖锐矛盾，并且带来了一系列的社会问题。除此之外，我国人口的老龄化趋势和出生婴儿男女比例失调，也十分引人关注。我们要充分认识我国人口问题的严重性，坚持正确的人口政策，采取切实可行的措施加以解决。
3、生产方式及其在社会发展中的作用
生产方式是人类借以向自然界谋取必需的生活资料的方式，包括生产力和生产关系两个方面，是特定的生产力和生产关系的统一生产方式在社会发展中起决定作用，主要表现在以下几个方面：
第一，生产方式或生产活动，是人类从动物界分离出来的根本动力和人类区别于动物的根本标志。劳动创造了人本身。人类与动物界的根本区别，如制造和使用工具的本领、社会关系、自觉能动性、抽象思维和语言等，都是在生产劳动中形成的。
第二，生产方式或生产活动是人类和人类社会得以存在和发展的基础。人类要生存，就要解决吃喝住穿的问题，为此就必须进行物质资料的生产活动。若停止生产，人类就不能生存，人类社会就要灭亡。人类要从事政治、司法、科学、艺术、宗教等活动，也必须首先解决吃喝住穿问题，所以生产活动又是从事其他各种社会活动的基础。
第三，生产活动是形成人类一切社会关系的基础。生产活动不仅创造了人类生存所必需的物质资料，而且创造了人与人之间的生产关系。在生产关系的基础上，又形成了人与人之间的政治关系和思想关系等其他社会关系，从而形成了整个人类社会。
第四，生产方式决定社会制度的性质和社会制度的更替。有什么性质的生产方式，就有什么性质的社会制度。一种生产方式被另一种生产方式所代替，就意味着新的社会制度代替了旧的社会制度。